Control neurológico

Potencial de acción

Las neuronas  tienen un mecanismo de señalización complejo basado en su permeabilidad selectiva para determinados iones y el flujo a través de canales y bombas de la membrana plasmática. Las neuronas en reposo tienen potencial de membrana negativo provocado por la salida constante de iones potasio y la impermeabilidad a iones sodio; el potencial de acción  representa los cambios transitorios de este potencial de la membrana en reposo.

Para la mayoría de las clases de axones , la despolarización es el punto de partida del potencial de acción, y produce un cambio transitorio en la membrana, que levemente cambia la permeabilidad, es decir, de permitir el pasaje de iones potasio a permitir el pasaje de iones sodio. La apertura de canales sensibles a la electricidad en las membranas facilita el desplazamiento de los iones sodio hasta el gradiente de concentración para penetrar la célula. Esto provoca la fase ascendente, o culminante, del potencial de acción, lo que significa que el potencial de la membrana se torna positivo durante un breve lapso. La fase descendente del potencial de acción es provocado por el cierre, a continuación, de los canales de sodio con la consiguiente reducción del ingreso de sodio, y la apertura de los canales de potasio sensibles a la electricidad, lo que permite una mayor salida de iones potasio de la célula para retornar al potencial de acción negativo de la membrana en reposo. En la mayoría de las células nerviosas los potenciales de acción van seguidos de hiperpolarización transitoria. Durante este lapso, la salida de iones potasio de la célula es mayor que durante el estado de reposo y, por consiguiente, la membrana está hiperpolarizada con respecto a los valores habituales durante el estado de reposo.