Trastorno de pánico

Introducción

El trastorno de pánico (TP) es una clase de trastorno de ansiedad que se caracteriza por episodios recurrentes de ataques de pánico y la adquisición de miedo, preocupaciones y ansiedad respecto de futuros ataques, junto con determinados síntomas físicos. La recurrencia impredecible de nuevos ataques de pánico pueden causar mucho miedo y provocar conductas de evitación y ansiedad anticipada (Lepola et al., 1996c).

Los ataques de pánico se caracterizan por los distintos períodos repentinos e inesperados de intenso miedo, nerviosismo o aprehensión, terror, pánico inquietud. Por lo general, van acompañados de síntomas físicos, como falta de aire, mareos, palpitaciones, angina, excesivo sudor, temblores, náuseas o molestias abdominales, y síntomas cognitivos, como despersonalización o ausencia de realidad, y el miedo de perder el control, volverse loco, tener un ataque de corazón o, incluso, morir (Roy-Byrne, 1992). Esta somatización lleva a los pacientes a buscar ayuda en entornos no psiquiátricos, como salas de guardia y consultorios de médicos clínicos (Gorman and Papp, 1990; Katerndahl and Realini, 1995; Bouwer et al., 1997), y los pacientes que sufren TP pagan tarifas más altas por servicios de atención de la salud. En un estudio se observó que el TP tenía relación con una mayor demanda de servicios generales, de urgencia y psiquiatría que cualquier otro diagnóstico psiquiátrico (Katon et al., 1992).