Trastorno bipolar

Introducción

El trastorno bipolar es una clase de trastorno del estado del ánimo. El estado de ánimo se puede dividir, en términos generales, en trastorno unipolar y bipolar.

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El trastorno bipolar (previamente denominado "enfermedad maníaco depresiva") es una enfermedad psiquiátrica relativamente común y crónica en virtud de la cual el paciente sufre episodios de manía y depresión, normalmente con períodos intermedios de estabilidad relativa del estado de ánimo. El trastorno bipolar se relaciona con dificultades cognitivas y conductuales y, en casos graves, puede aparecer psicosis en los estados maníacos y depresivos. El informe 2002 de la Organización Mundial de la Salud declara que, de las enfermedades neuropsiquiátricas, el trastorno bipolar afectivo es la cuarta causa de discapacidad en el mundo (Organización Mundial de la Salud 2002).

Con frecuencia, aparece durante la adolescencia o los primeros años de la edad adulta, y tiene profundos efectos negativos en las consecuencias interpersonales, sociales, familiares y vocacionales, y constituye un factor de riesgo de toxicomanías y suicidio (Cassidy y col., 2001; Jamison, 2000; Maj y col., 2002). Informes recientes observan que hasta el 25% de los pacientes con trastorno bipolar intentan suicidarse en algún momento durante la evolución de la enfermedad (Keck, Jr. y col., 2001).

Si bien no se ha dilucidado la causa exacta del trastorno bipolar, es posible que sean varios los factores que contribuyen a su etiología patológica. Varios estudios apuntan diversas áreas del cerebro , y dirigen la atención hacia las anomalías de los procesos intracelulares de la función cerebral, como receptores  celulares y efectos de los neurotransmisores . Más recientemente, los estudios exploraron la posibilidad de la degeneración neural como probable vía final común del trastorno.

Se demostró que una serie de tratamientos farmacológicos son eficaces para los estados maníaco y depresivo y para la profilaxis de los episodios. Entre los agentes comunes podemos mencionar el litio, los anticonvulsivantes y antipsicóticos. También son eficaces otros tratamientos no farmacológicos, como la terapia electroconvulsivante y, en determinados casos, pueden salvar la vida.