Trastorno bipolar

Evolución

La evolución del trastorno bipolar depende de diversos factores, como la gravedad y la edad de aparición de la enfermedad, las enfermedades comórbidas, la frecuencia de los episodios, el patrón del ciclo y la presencia o ausencia de "ciclos rápidos".

Frecuencia de los episodios

El lapso entre el primero, segundo y tercer episodio es más largo que el lapso entre los episodios posteriores. Después de los tres primeros episodios, se observa un aumento general de la frecuencia y una relativa estabilización (Suppes y col., 2000). Existe un subgrupo de pacientes que tienen cuatro o más episodios anuales que afectan el estado de ánimo; esto se denomina "ciclo rápido". Con un promedio del 5 al 20% de adultos con trastorno bipolar, el ciclo rápido es más frecuente en mujeres que en hombres. En un estudio, el ciclo rápido apareció en el 72% de las mujeres en comparación con el 28% de los hombres (Suppes y col., 2000). El trastorno bipolar que aparece en la adolescencia es, por lo general, de ciclo rápido y, con el tiempo, tiene períodos estabilizados.

Ciclos

Algunos pacientes tienen un patrón de ciclo bien establecido, oscilan entre la depresión y la manía o entre la manía y la depresión, y otros tiene un patrón variado e impredecible. El ciclo de los episodios puede afectar la evolución de la enfermedad dado que existen evidencias de que los pacientes que tienen el patrón de manía hacia depresión responden al tratamiento con fármacos estabilizadores del estado de ánimo mejor que los pacientes que tienen el patrón de depresión hacia manía. (Suppes y col., 2000).

Episodios mixtos

Un episodio mixto se define por la presencia de suficientes síntomas depresivos y maníacos de aparición simultánea, de manera tal que se cumplen los dos criterios de diagnóstico. No es claro el efecto que esta concurrencia de síntomas tiene en la evolución del trastorno bipolar. Algunas investigaciones indican que los pacientes que sufren episodios mixtos necesitan más tiempo para recuperarse y el desenlace clínico es peor que en los pacientes que tienen solamente manía o hipomanía. Los episodios mixtos se relacionan con un aumento en la incidencia de toxicomanías y de ideas e intentos de suicidio. (Suppes y col., 2000). Además, los episodios maníacos que aparecen durante la adolescencia y el comienzo de la edad adulta tienen más probabilidad de ser episodios mixtos.

Edad de aparición

La mayoría de los pacientes generalmente tienen los primeros síntomas antes de cumplir 25 años, y antes si en su familia hay antecedentes de trastornos afectivos (Bland, 1997; Suppes y col., 2000). Sin embargo, en muchos casos, los episodios de depresión preceden a un episodio maníaco (Marnevos & Angst, 2000). Con frecuencia, se relaciona una edad de aparición particularmente precoz con una evolución más grave de la enfermedad; esto puede tener relación con la cantidad y gravedad de los episodios depresivos. También se relacionó la aparición precoz de los episodios depresivos con un aumento del riesgo (Suppes y col., 2000).

Enfermedades comórbidas

La tasa de prevalencia vitalicia de otras enfermedades psiquiátricas y patologías registra un gran aumento en los pacientes que sufren trastorno bipolar, y estas enfermedades comórbidas pueden dificultar el tratamiento y el control de la evolución de la enfermedad (Suppes y col., 2000). Las dos enfermedades comórbidas más comunes son el trastorno de ansiedad y las toxicomanías; el Estudio Nacional de Comorbilidad realizado en 1999 comunicó una prevalencia del trastorno de ansiedad del 93%, y de toxicomanías del 64% en pacientes con trastorno bipolar I (Marnevos & Angst, 2000). Los pacientes con trastorno bipolar y trastorno de ansiedad comórbido sufren una evolución de la enfermedad más grave que los pacientes que no tienen trastorno de ansiedad comórbido. Los pacientes con trastorno bipolar que también tienen antecedentes de toxicomanías sufren una evolución de la enfermedad más grave que los pacientes que no tienen tales antecedentes (y col., 2000).

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Suicidio

El suicidio es una de las principales causas del aumento de mortalidad entre pacientes que sufren trastornos del estado de ánimo, y los pacientes con trastorno bipolar corren mayor riesgo de cometer suicidio que los que sufren otros trastornos psiquiátricos. La tasa de prevalencia vitalicia de suicidios en los pacientes con trastorno bipolar es del 15% en comparación con la tasa en los pacientes que sufren trastorno del estado del ánimo, que es del 6%. La mayoría de los estudios sobre el riesgo de suicidio en pacientes con trastorno bipolar incorporaron pacientes gravemente enfermos, hospitalizados, lo que da como resultado una desviación en el muestreo y significa que la tasa real de suicidios en la población total con trastorno bipolar puede ser inferior. La Encuesta de la Zona Epidemiológica de Captación mostró que entre el 25 y el 50% de los pacientes con trastorno bipolar cometen por lo menos un intento de suicidio durante su vida, y que los pacientes, por lo general, mostraban una planificación detallada y un firme deseo de morir. El aumento del riesgo de suicidio se relaciona con intentos previos de suicidio, alcoholismo y el tiempo que pasó desde el alta hospitalaria. El intento de suicidio es 2–3 veces más frecuente en las mujeres que en los hombres pero, en general, usan medios menos letales (Jamison, 2000).

Otros factores

Entre otros factores que pueden influir en la evolución de la enfermedad cabe mencionar:el estrés, el ritmo de vida, el cronograma de sueño-vigilia, el consumo de drogas y alcohol y el consumo prolongado de medicación recetada (Suppes y col., 2000).